碩士學歷滿街跑的現在,不少同學把就讀研究所視為一份好工作的基本門檻,我也是如此。不過,待過學術圈的人,對於「研究所」三個字總是又愛又恨,為了一張碩士文憑,可說是酸甜苦辣都嚐遍了。
「頂樓的風好大」成了不少研究生自嘲、紓解壓力的口頭禪。
相較於自由開放的大學校園,研究所更像一個職場,磨練的不只是專業知識與技能,更多的考驗來自人際關係、以及莫名其妙的淺規則。
碩一新生踏入研究所,難免懷抱著「既期待又怕受傷害」的心情,因此,以下透過Q&A的方式,分享16 個 碩士班常見問題 ,以及我的經驗與建議。
希望能對所有水深火熱(?!)的大學生、研究生們,帶來一點溫暖與幫助!
▲ Photo Credit:筆者自繪 by Glibatree Art Designer
|Q1: 第一次如何約(指導)教授面談? 寫email或是電話聯繫更好?
碩班放榜後,不少新生想要先與多位教授面談,評估自己究竟適合往哪個領域發展,同一時間,由於每位教授能收的學生員額有限,「搶名額」大戰勢必火熱上演。
若想與素未謀面的教授順利破冰,建議先透過email聯繫,信件中請簡潔說明自己的意圖,例如對教授的研究領域有興趣,希望能約時間面談,並在信中附上自我介紹、研究興趣、畢業系所等基本資料。
如果三天內沒有收到回信,可以嘗試撥打教授辦公室的電話,如果不幸教授電話也無人接聽,那麼可以改撥教授研究室/實驗室的電話,通常有學生或助理幫忙接聽,可以請他們協助轉達。
此外,不得不說,教授們每天都要處理大量國內外email,「漏信」是相當常見的情況。同時,教授也可能閱信後希望晚點處理,可惜晚一點就忘了XD
|Q2: 新生如何繳交資料給學校最保險?
如果情況允許,親自將文件資料送到學校,絕對是最安全可靠的方式。
如果住的地方離學校有點遠,「提前一週」用郵局的「限時掛號」寄送也非常理想。建議提早寄出的原因是,臨時遇到丟失或延遲的情況,還有足夠的時間補救。
若已經接近期限、情況緊急、且不在意多付一點錢,「快捷」是很棒的服務,畢竟快捷會沿路坐高鐵飛奔到目的地~
|Q3: 我的租屋處/住家網速要多少才夠用?
穩定的網路品質,能讓生產論文的過程更順利,至少,也能免除網路卡卡的煩躁感。
對於大多數的研究需求,「100M光纖上網」就足夠了。基本上,這個條件可以輕鬆應付文獻搜索、資料下載、線上會議等常見用途。而對於需要進行數據分析、或遠端操作電腦模擬的同學來說,100M的網速同樣可以滿足多數需求。
|Q4: 新生如何知道教授的個性? 實驗室/研究室的風氣?
一想到未來兩年(甚至四年)的酸甜苦辣,都會在教授的團隊中體會,提早打聽未來長時間合作的教授、與實驗室風氣,顯得非常重要!
或許,有些同學苦於沒有門路打聽相關資訊,我的建議是,「直接敲門進入實驗室,詢問在場的學長姐」。每年暑假期間,碩班生幾乎都知道會有新生進來,因此,我們只要保持禮貌的態度發問即可。
(事前電話預約也ok~)
敲門詢問學長姊的好處在於,他們通常願意分享自己的經驗和觀察,或是,當他們覺得自己的情況不妙,也可能給你一點「暗示」,警告你找教授之前務必三思。透過這種交流,有機會提早從學長姊身上打聽教授的指導風格,還能對團隊的氛圍有初步感受,氣氛沉重或和諧?態度認真或散漫? 都能略知一二。
另外,若你碰巧遇到不太願意交流的學長姊,那也很正常,畢竟研究所就是小社會了,遇到好人要心存感激XD
|Q5: 如何知道教授的名額收滿了沒? 教授是否確定收我了? 我是考試生,備取進度到哪了?
上述這些問題,如果你不方便直接詢問教授,「致電系所的承辦人員」能得到最準確的答案。
有些人也會到系所官網查詢這些資訊,不過,經驗上官網登錄的資料不會即時更新。因此,教授們的招生情況以及備取進度,還是參考承辦人員手上的最新資訊,才更準確。
而關於每位教授招收學生的名額限制,通常學校對每位教授在推甄與考試的名額都有硬性規定,但不可諱言的是,有排外條款存在,比如系級會議討論通過就能超收。因此,對學生來說,至少收到指導教授同意書(或類似文件),才能安心。若是口頭答應的情況,最好留意後續發展,畢竟最後變卦的案例也曾發生過,宜多多注意!
|Q6:碩班薪水怎麼算?
碩班同學若有參與教授的研究計畫,每個月可能有「薪水」入賬。
特別說明一下,雖然我們習慣上將之稱為「薪水」,但這筆錢不受勞基法最低薪資的限制,類似於獎學金的性質。
碩班薪水可能以薪資或獎學金等不同名目發放,來源也非常多樣,可以簡單寫成以下公式:
碩班薪水=接計畫案/產學案的薪資+接課程助教的薪資+沒做事但掛名計畫案的薪資
這並非正式的公式,僅供參考~
公式右側的三種薪水來源,不一定同時存在,可能有些為0,或都為0。另外,基於有最後一種來源存在,可能出現學生什麼事情都沒做,但有錢拿的情況XD
最後,許多學弟妹非常好奇這份「薪水」究竟有多少?
事實上,碩班薪水的行情價不一,我自己從0到破萬都曾聽過、遇過。原因在於,學校、學院、研究領域、以及教授的年度經費情況,種種因素都會造成調漲或降低,因此,就算碩班期間都沒有領到薪水,也是常見的情況。
| Q7: 我們老闆的計畫多嗎? 研究團隊的經費充足嗎?
如果對教授曾經執行過的計畫有興趣,可以運用幾個網站查詢:
- 國科會.學術研發服務網.研究人才查詢
- GRB政府研究資訊系統
- 國科會.學術補助獎勵查詢
- 某些研究室會自己架設私有雲,裡面什麼寶藏都有
- 教授個人網站或實驗室網站(可能久未更新)
請先至前兩個網站查詢(國科會-學術研發服務網以及GRB政府研究資訊系統),舉凡計畫名稱、研究經費、摘要、甚至計畫資料的全文...等比較詳細的資訊,都有機會找到。至於教授另外承接產學案或業界企業的計畫,若有另簽合約,上述網站不會登錄,資料可能只儲存於研究團隊私有的雲端硬碟了。
對於新生來說,事先查詢教授近幾年的研究計畫內容,有助於掌握該位教授目前的學術研究輪廓,面談時的對答更能言之有物,比較不會落入一問三不知的下場。
有些同學會將計畫多、研究經費充足,設定為找尋理想教授的目標,這個想法並無不可,不過值得一提的是,一個研究團隊到底算不算有錢有資源,其實不容易評估,原因在於,研究領域以及團隊成員的多寡都有影響。
有些研究領域的計畫金額普遍較大、補助也更多,一個計畫案近千萬都有可能;但同時也有一些研究領域的經費幾乎都落在百萬以內,不可一概而論。所以,如果真的想比較,拿同領域的其他教授團隊相互比對,才有公信力。
其次,研究團隊的人數也有影響,舉例來說,如果有位教授雇用了三位博士後研究員、一位行政助理、還有其他幾位博士生,撇除其他開支,這個研究團隊光是人事費用就非常驚人了!
最後說點題外話,我在這個問題將教授稱為「老闆」,這個稱呼是不少研究生、博士生私下流行的用語,因為研究所的生活,可說是一隻腳踏入職場,師生間的關係與大學時期的授課互動有所不同,教授的角色對於研究生來說,在傳道授業解惑之餘,也帶了點任務交辦的性質,就像職場上老闆與員工的互動模式。因此常有研究生、博士生私下閒聊時,將自己的指導教授稱為老闆。
但以我個人而言,以前求學時期還是比較喜歡稱為「老師」,因為這樣的稱呼感覺更親切溫暖。
|Q8: 我每天該待在研究室/實驗室多長時間?
取決於指導教授的要求、以及學長姊間的潛規則。
有些教授希望學生每天都能推進研究進度,而規定明確的出席時數,例如,一天待滿八小時、或是早八晚六(早上8點到晚上6點)、早八晚八(早上8點到晚上8點)等等都有可能,甚至有些教授還會不定期查崗。這種情況下,新生乖乖照規定上下班即可。
如果教授較為寬鬆,沒有硬性規定,碩班生可以根據自己的課表與研究進度安排時間。
另外,我也建議剛加入研究團隊的新生,可以多分配一些時間待在研究室/實驗室,一方面能加速融入這個群體、跟學長姐彼此熟悉,之後有問題想請教其他人,也更容易;另一方面,維持一定的出席率能避免惹人閒話。
最後,我想多數人都希望當個平凡人,安穩度過這段期間。若你願意,請多觀察其他學長姐的行動模式,自己內心大概取個上下班的平均值,如此一來,有助於避免不必要的麻煩。
|Q9: 每次提問學長姐們都不積極教我,該怎麼辦?
首先還是要提醒,研究所就像個江湖,拉幫結派很常見、莫名看不對眼也很常見。基本上,學長姊不想帶人的問題很難解決,我們也不能全然歸責於他們,因為有些人確實不喜歡、或不擅長指導學弟妹,也可能他們身上已經累積太多事情需要處理。
如果碩班新生遇到這個難題,最重要的是調整好自己的心態,不要被負面情緒影響,也能嘗試看看以下兩種方法:
- 用飲料破冰:可以先打聽學長姊喜歡吃什麼,在自己的能力範圍內,偶爾請大家喝個飲料或吃個點心,可能對拉近彼此關係有所幫助!(類似拜碼頭的概念XD)
- 請教授協調:以前我曾遇過教授直接開口,要求團隊所有人把目前學會的技術全部寫成SOP,每個研究流程、實驗步驟都要step by step寫出來、寫清楚,大目標是讓未來的學弟妹都能讀懂,然後每份SOP都由教授或博後看過,不合格就退件重寫,如此一來,那些不想教學弟妹的人,也都乖乖教了...,當時教授甚至還說,每個操作技術都要拍成影片,但影片拍攝實在太耗時,直到我畢業之前都沒實現就是了XD
我前面提到,有些研究生習慣把指導教授稱為老闆,換個角度來說,也有一些指導教授用經營公司的邏輯,帶領自己的學生們。因此,上述這類「人際關係的協調」,常被視為每位新生社會化的一環,只要情況不要太嚴重,教授們未必會主動積極介入,而是希望學生們自行磨合協調看看,此乃常態。
最後,如果你真的碰到難解的人際關係問題,請一定要尋求外援!
無論找自己熟悉的學長姐/同學聊聊天、私下詢問指導教授、或是尋求學校心輔中心的協助,都可以嘗試看看,眼淚可不是只能往肚子裡吞!
|Q10: 如何製作合乎要求的group meeting簡報 ?
理工、生農、電機相關領域的實驗室,常會依教授的要求定期進行group meeting,會議過程主要會請同學們上台報告自己的研究進度、或是分享近期閱讀的論文。
新生剛遇到group meeting總會有點緊張,
「有沒有限定某個領域的論文?」
「有沒有特定的格式?」
「時間多長?」
心裡難免有一大堆的疑惑。
我建議最好的方法是,直接向學長姐借一份他們之前的簡報,當作參考,從中能觀察格式、用詞、排版等等細節,也能初步掌握團隊進行group meeting的報告風格,以及教授期望看到的內容有哪些。
當你完成第一份簡報初稿時,不妨拜託好心的學長姐幫忙「健檢」一下,或許能檢查出自己疏漏的地方。
「報告文獻」(俗稱 報paper) 是許多理工科系學生的共同回憶,比起報告研究進度,報paper的「眉角」可能更多!
例如,有些教授傾向於限制大家閱讀特定領域的文獻,認為這樣才能累積單一領域的知識量;但也有教授喜歡學生自由搜尋、不設限,期待從中找到一些跟目前研究主流不同的亮點。又或者...某些國家的paper一率不採計、impact factor低於某個值不採計等規定,都有可能發生。
所以,新生被要求報paper之前,最好先問清楚教授的具體要求及相關規定!
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|Q11: 通常大家何時開始準備碩論?
實際上,從入學開始閱讀相關的論文,就算碩士論文的前期準備了。隨後還要開始學習逐步縮小閱讀範圍,只專注於自己研究主題相關的文獻。
理工學院的碩論從題目發想開始,一年半到兩年完成都算是佛心來著!
如果指導教授告訴你碩論只要半年就能完成,那要小心,魔鬼可能藏在細節裡喔 XD
|Q12: 如何決定碩論的題目?
俗話說:題目選的好,兩年畢業沒煩惱~
「論文題目將會決定你幾年畢業」
這個說法絕對不誇張!但從現實層面來說,碩一新生對於研究領域的知識掌握,普遍還不夠,難以快速找到一個合適的碩論題目,因此教授常在這個過程中給予幫助。
一般來說,碩論題目有幾種決定方式:
- 跟著教授的計畫案/產學案走
- 從學長姊的研究脈絡發想
- 學生自行決定
關於第1類:碩論題目跟著教授的計畫案/產學案走。
協助教授執行研究計畫的過程中,有時候能延伸出一個子題目,當作碩士論文發表,這種情形在理工相關系所特別常見。
關於第2類:碩論題目從學長姊的研究脈絡發想。
有些研究團隊本身的研究脈絡很龐大(通常是資深教授的團隊),每位畢業學長姊的論文中,都可能找到一些值得繼續深入的點。如果發現了一個前人尚未發展的點、又符合教授目前的規劃,就有機會當成自己的題目。
如果想查詢教授曾經指導過的碩論,請參考:
- 臺灣碩博士論文加值系統
- 大學自己的博碩士論文系統(以台大、台聯大為例)
▲ 臺灣碩博士論文加值系統:搜尋欄選擇「指導教授」的選項即可
▲ 台大博碩士論文系統
關於第3類:學生自行決定碩論題目。
學生自行決定題目看似自由,卻隱藏不少風險。
如前面所說,碩一新生對於研究領域的掌握度,普遍有待加強,不容易找到合適的碩論題目,最怕的是,學生自己埋頭「苦讀」一大堆跟碩論無關的paper,不跟教授討論,又沒花時間培養教授與團隊擁有的主力技術,那就真的虧大了!
因此,若遇到一位自由度高的教授,交給你自行決定題目,我還是強烈建議主動與教授討論交流。
第一次討論前,你可以先讀幾篇畢業學長姊的碩士論文,簡單掌握碩論要做到什麼程度,避免自己提出的題目過於宏大;接著,你可以跟教授分享自己讀相關文獻的心得,比如讀到某篇paper哪裡沒做到(有些作者會放進外來展望)、又或者發現那些技術很有趣...,在分享自己想法的過程中,教授也會一邊健檢、一邊逐步限縮可能的方向,陸續拋出一些他的想法,碩論題目就能逐漸成形了!
(坦白說...第三種情況很花時間,你要先遇到一個喜歡與學生溝通的好教授才行XD)
|Q13: 承接計畫案/產學案與碩論是相輔相成? 或是衝突?
承接研究計畫(計畫案/產學案)會不會對碩論造成影響,一直都是個大哉問?!
我的建議是...如果你擔心這點,請在確認指導教授之前打聽清楚,加入之後,通常就由不得學生決定了!
最好的情況是,計畫案有獎學金拿、可以學到東西、又能一魚兩吃順便完成論文。
但回顧過往的案例,被計畫或產學卡到,而不能準時畢業,也是不少人的辛酸回憶。
整體來說,我覺得適度參與任何一種研究計畫,都會成為碩士生涯的寶貴經驗,能讓我們看見不一樣的風景、學到有趣的技術或知識。但在此同時,我也要特別提醒,「準時畢業」絕對是大多數人的第一目標!
因此,如果你發現計畫過於繁重,導致完全沒有時間處理自己的論文,請禮貌地與指導教授商量,能否另作安排!
|Q14: 教授有開課,擔任教學助理(TA)是好是壞?
指導教授偶而會指定自己的碩班生擔任教學助理(TA),
TA 的角色就像教授的小幫手,協助處理一些瑣碎的雜務。
TA 的職責與工作量,有以下幾種:
- 分發講義、單純跟課:最輕鬆
- 批改作業、批改期中期末考卷、安排TA課讓學生問問題:需要花點時間
- 理工科的實驗課助教:(可能)耗時長、工作量大,請小心!
TA 的工作常讓行事曆塞得滿滿,因此有些人避之唯恐不及;但我也遇過不少熱衷於擔任 TA 的碩士生、博士生,他們有些是喜歡跟大學生嘻嘻哈哈(畢竟碩班認識新朋友的機會變少了)、有些則是單純喜歡教學,還會依據老師的上課內容,另外製作筆記分送給同學們...收到筆記的人都很感動!或許這就是許多TA樂此不疲的原因吧!
|Q15: 如何知道教授會不會留人(讓人延畢)?
我相信「準時畢業」是多數碩士生的第一目標!
關於幾年可以畢業,只要不是非常年輕的教授,通常都有跡可循。我們可以到Dcard、PTT等論壇搜尋、或是直接詢問學長姐們的經驗。
暑假期間,新生若有機會遇到正在口試的學長姐,詢問他們也很準確,畢竟他們正在親身經歷中...。
此外,還可以自己觀察目前有幾位碩三、碩四的學長姐,以此推估;或是上網查詢指導教授是否每屆都有產出碩論的紀錄(例如Q12提到的 臺灣碩博士論文加值系統),舉例來說,如果你知道教授每屆都有收學生,但已經兩年沒有碩論了...,就要稍微留意囉~
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|Q16: 教授何時放我走? 有沒有隱藏的畢業門檻?
最普通的門檻是「完成碩論」加上「通過口試」就能畢業。
隱藏版的畢業門檻可能有:
- 計劃案/產學案結束才能走
- 發過某個領域的頂會/頂級期刊
- 發表一定數量的論文(SCI幾篇、SSCI幾篇…)
隱藏的畢業條件有時候不容易察覺,若在意畢業年限,我建議新生最好在選擇指導教授的階段,就多方探聽清楚相關的細節。
補充說明
由於我的研究背景比較偏向理工領域,因此上述問題與建議,對文學院、商管學院、法學院的同學,可能不完全適用,在此先說聲不好意思!
|關於這篇文章的緣起…
碩一新生踏入研究所,難免懷抱著「既期待又怕受傷害」的情緒,小心翼翼,不敢詢問自己的指導教授或學長姐時,求助「網路上的學長姐」也是個好辦法,像是 Dcard 研究所版 就匯聚了許多大學生、研究生,彼此一起交流討論各種疑難雜症。
我在 Dcard 八年多的時間,看見不少學長姊,願意無償分享自己寶貴的經驗,只希望學弟妹們少走一些彎路~
去(2023)年八月,機緣巧合之下,我也開始在 Dcard 研究所版分享一些關於碩士生活的常見問題,很高興文章發表後,學弟妹與卡友們的反應熱烈!
▲ 我的Dcard個人頁面
這篇文章列出的16個問題,大多是我以前曾被學弟妹問過、或常在 Dcard 討論區看到的疑惑,之前我曾用這16個QA在Dcard分享一篇文章:「從新生到口試(Part1) 關於研究所的一些常見問題與建議」。
為了提升文章的易讀性,我重新把內容潤飾一遍,補充一些細節,並上架到這個部落格,希望能幫到更多的學弟妹~
最後,這篇文章大多取材自學弟妹與我的對談,基於學生的角度撰寫,言詞間可能略有偏頗,若有教授、學界的前輩們正好閱讀到本文,敘述不周到之處,請您們海涵見諒 !謝謝!
大家好,我是George,演講、教育訓練、顧問諮詢、各式合作邀約,都歡迎來信洽詢,我的電子郵件是[email protected],文章轉載也請來信確認~